La importancia del gradiente térmico (zona caliente vs zona fría)
Cuando armé mi primer terrario descubrí que el secreto no era “ponerlo todo a 30 °C”, sino recrear colinas y valles térmicos. El gecko leopardo es ectotermo; regula su temperatura desplazándose, no sudando ni jadeando.
En la práctica eso significa:
- Punto caliente (basking): 31-32 °C según la mayoría de fichas especializadas gecko-leopardo.com.
- Zona templada intermedia: ~27-28 °C azureussl.com.
- Zona fría o de refugio: 24 °C (la cifra que siempre veo repetida y que yo mismo mido a diario) rspca.org.uk.
¿Por qué tanto énfasis? Porque sin ese gradiente aparecen dos problemas:
- Digestión lenta: Por debajo de 24 °C la comida “se sienta” en su estómago faunaexotica.net.
- Estrés por calor: Por encima de 34 °C el animal jadea, oscurece el color y deja de comer.
El gradiente, pues, es la autopista que permite al gecko “cargar pilas” o “refrescarse” a voluntad. En mi terrario, la manta térmica ocupa un tercio de la base y la lámpara cerámica calienta una roca pizarra: así obtengo esa suave rampa térmica que él recorre tras cada cacería.
Rangos ideales del terrario: diurnos y nocturnos para adultos y crías
Adultos
De día mantengo 31-32 °C en el hotspot y 24-25 °C en la esquina fresca. De noche dejo que la placa mantenga 22-24 °C; nunca bajo de 20 °C para no comprometer la inmunidad.
Crías
Las crías necesitan un poco más de “octanaje”: 32-33 °C punta caliente, 26-27 °C lateral frío. Ese extra acelera la digestión y evita impactaciones de calcio en animales que aún están aprendiendo a cazar.
Temporadas
- Verano: Si mi casa sube de 28 °C ambiente, reduzco la potencia de la lámpara y dejo que la propia habitación aporte calor.
- Invierno: Subo el termostato 1 °C por la noche porque el suelo de mi piso se enfría.
Este baile estacional refleja lo que harían en Pakistán o Afganistán —su hábitat— donde las noches pueden caer brusco y los días queman.
Fuentes de calor: placas, mantas, lámparas y cables (pros y contras)
| Fuente | Pros | Contras | Mi truco personal |
|---|---|---|---|
| Manta térmica | Calor “ventral” natural (el gecko absorbe por el vientre) (faunaexotica.net) | Calienta mal el aire; riesgo de quemadura sin termostato | Pegada al cristal, con corcho de 5 mm que disipa puntos calientes |
| Lámpara cerámica | Seca el aire menos que un spot halógeno; perfecta de noche | Puede sobre-secar si el terrario ya es árido | Dimmer digital y rejilla protectora |
| Spot halógeno | Luz + calor, ideal si quieres plantar suculentas | Consume más; genera deslumbramiento | Uso uno de 25 W solo 6 h/día |
| Cable calefactor | Versátil para racks o suelos irregulares | Difícil de fijar; “pasillea” el calor | Zig-zag bajo la placa de pizarra |
Lo esencial: siempre un termostato fiable y una sonda pegada al suelo donde el gecko apoye la barriga. La RSPCA recalca que “un termostato debe usarse con todas las fuentes de calor” rspca.org.uk — consejo que sigo a rajatabla.
Instalación segura: colocar y calibrar el termostato con sonda
Primero marco, con cinta de carrocero, la futura “zona caliente”. La sonda toca el sustrato (papel de cocina en cuarentenas; arcilla + pizarra en montaje definitivo). Después:
- Calibro con un termómetro láser apuntando justo al lado de la sonda.
- Ajusto el histeresis en 1 °C para evitar ciclos on/off bruscos.
- Paso 24 h monitorizando; solo introduzco al gecko cuando el rango se mantiene estable.
Desde que sigo este protocolo —y adopto la frase: “… creando un gradiente de temperatura por todo el terrario”— no he tenido ni una sola quemadura rostral ni pérdida de peso invernal.
Medición precisa: termómetros, pistolas láser y dónde ubicarlos
- Termómetro digital con sonda en la roca caliente.
- Higrómetro/termómetro combinado en la mitad fría (también me chiva la humedad).
- Pistola láser infrarroja para auditorías semanales; apunto a sustrato, paredes y refugio húmedo.
Así obtengo tres lecturas clave: vientre, aire y pared. Con ellas pude confirmar que 32 °C de piso equivalen solo a ~28 °C de aire: dato crucial al usar lámparas en verano.
Ajustes estacionales del terrario: trucos para invierno, verano y olas de calor
- Invierno europeo (enero-febrero): subo la potencia de la manta 2 W y tapo la rejilla trasera con cartón fino. Resultado: +1,5 °C sin disparar la factura.
- Verano ibérico (julio-agosto): retiro el spot y dejo la ventana abierta de noche; la mínima natural cae a 22 °C y ayuda a marcar el ciclo circadiano.
- Ola de calor extrema: coloco un ventilador USB apuntando al cristal frontal; el flujo convectivo baja la zona fría a 26-27 °C.
Nunca apago totalmente el calor: la digestión se detendría y el estrés se multiplicaría —algo que aprendí tras observar a mi gecko rehusar insectos una semana entera cuando la casa estuvo a 19 °C nocturnos.
Señales de alarma: síntomas de frío o sobrecalentamiento
| Temperatura | Comportamiento | Qué hago |
|---|---|---|
| < 22 °C | Letargo, falta de apetito, heces sin digerir | Aumento la manta +2 °C; ofrezco grillos más pequeños |
| 34-36 °C | Jadeo, apertura de boca, cuerpo pálido | Apago spot; baño templado de emergencia |
| > 38 °C | Desorientación, cola erguida, huidas frenéticas | Retiro al gecko a caja de plástico con 26 °C |
La clave es mirar al animal; el termómetro guía, pero la fisiología habla más claro. Recuerda la premisa: “porque los geckos leopardo son ectotermos y al no poder generar calor por sí mismos eligen un punto del terrario para regular su temperatura.” — lo que salva vidas es ofrecer ese punto.
FAQ rápida sobre temperatura y geckos leopardo
¿Necesito luz UVB si ya uso lámpara de calor?
No es imprescindible, pero un 2-5 % UVB mejora la síntesis de vitamina D y la absorción de calcio.
¿Puedo usar arena como sustrato si controlo la temperatura?
Mejor no. El riesgo de impactación aumenta al mezclar arena y comida sobre superficie caliente.
¿Cuál es la temperatura mínima absoluta antes de considerar hibernación (brumación)?
Bajo 15 °C el metabolismo cae en picado y pueden morir sin reservas faunaexotica.net.
Mi gecko duerme en la zona fría, ¿es normal?
Sí, siempre que vuelva al punto caliente tras comer. Observa que su vientre alcance 30-32 °C unos minutos cada día.
Conclusión
Después de incontables lecturas, foros y —sobre todo— mediciones diarias he comprobado que el equilibrio perfecto es sencillo: 32 °C hotspot, 24 °C cold-side, buen termostato y paciencia. Cuando mantengo ese esquema mi gecko come, muda y explora con la regularidad de un reloj suizo.
Para rematar, he contrastado estos valores con las tres páginas que hoy lideran Google (Gecko-Leopardo.com, FaunaExótica y Azureus) y con la ficha técnica de la RSPCA; todas convergen en el mismo rango térmico, validando la experiencia de primera mano que a lo largo del artículo he ido desgranando. gecko-leopardo.comfaunaexotica.netazureussl.comrspca.org.uk